什么是元宇宙

望方圆

元宇宙的初始概念源自尼尔斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》。该小说描述的是脱胎于现实世界的一代互联网人对两个平行世界的感知和认识，其中第一次提及了“元宇宙”（metaverse）的概念。一般认为，元宇宙的发展大体经历了以下阶段：

第一阶段是以文学、艺术、宗教为载体的古典元宇宙。如，但丁的《神曲》包含了对人类历经坎坷的“灵魂寓所”，一个闭环式的至善宇宙的想象。第二阶段是以科幻和电子游戏形态为载体的新古典元宇宙。经典作品有雪莱夫人的科幻小说《弗兰肯斯坦》、J.K.罗琳在新世纪前后所创作的《哈利波特》、1999年全球上映的影片《骇客帝国》等。第三阶段是以“非中心化”游戏为载体的高度智能化元宇宙。首次标志性事件是美国互联网公司2003年推出基于Open3D的“第二人生”（Second Life）。此后，Roblox公司发布兼容虚拟世界、休闲游戏和用户自建内容的游戏《Roblox》，瑞典Mojang Studios开发《我的世界》游戏，脸谱公司宣布Facebook Horizon成为社交VR世界等成为第三阶段的重要节点。