曲江第4章魔掌无声

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四个挎着枪的人抬着一乘兜兜桥，从龙口洞天一路逶迤前行，翻过冬瓜溪，过了头道河，穿行八字坪，上了桃树坳。山路崎岖难行，已换了几拨“轿夫”，到桃树坳又换了一拨。
　　兜兜轿并不太大，但“轿杆”上绑了一张黄杨木大躺椅，大躺椅上坐着体重一百七、八十斤的悍匪头子，就是刁天龙。
　　从桃树坳下洞安坡，他一双铜铃怪眼狠狠地盯着大元方向，心中暗骂：“狗日的白顺利、龙九妹，待我从土茶买来的新式步枪一到，训练几天，就来荡平大元乡，取你两口子的首级！”

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他恨白顺利夫妇恨得扯心扯肺，一恨白顺利死硬地效忠秀山县国民政府；二恨白顺利屡次奏他的禀贴、递送于他不利的情报；三恨龙九妹犯了他最大的心病，把他奸杀龙九妹之姑姑、姐姐的坏事公之于众，闹得sf妇孺皆知，坏了他的名头；四恨龙九妹帮着白顺利到处搜集有关他的情报，必欲将他置之死地而后快。
　　一直到了莲花，他还是抹不掉心头两个阴影；白顺利、龙九妹。
　　等刁天龙坐定，休息了一个时辰，众商贾、船民代表前来刁天龙团部献“刁公德政”挂匾以及“万民伞”。

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挂匾、送伞仪式结束后，又有四大商号及e省紫微河船帮龙家三兄弟联名邀请刁团长大人翌日到莲花最大的寺庙万寿宫赴宴看戏。
　　刁天龙看过请贴，有点诧异：我刁天龙统治莲花五年来，四大商号已先后倒号，怎么又冒出了一个“四大商号”？发生在我鼻子底下的事，我怎么会不知道？
　　他的思绪回到了一九二五年五月七日，那一天，也是四大商号与龙氏三兄弟请他为摩崖石刻剪彩，请他作水上巡游，请他赴宴，多么风光，好不惬意。

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清末民初，莲花街有名的四大商号依次为：裕太恒、震太元、翠峰顶、裕成号；号主依次为白、谢、陈、江四家。
　　裕太恒在下码头，传到白锦安一辈，不仅在下码头拥有大片店铺，而且在中街拥有全小江里最著名的花园，但因发生火灾，差点倒号，便把花园卖给了黄正北，改称“黄家花园”。因为白家资金雄厚，不久即恢复营业；恢复营业后，分为白玉书、白元波（白锦安之子）两个铺面。
　　震太元在中街，即在黄家花园附近，当时已传到谢玉堂一辈。
　　翠峰顶在上码头，原是游家所开，游家倒号后卖给了陈老八（学名正恒）。这一家经营项目最齐全，下水经营桐油、漆、倍鹰钩鼻，上水经营平江布、岩碗子、齐河布、双蓝布、毛白布、竹布、湘阳纱（细纱）、白大绸，还有常德酱油。
　　裕成号在硅东街，兼营油坊、酒坊。该号与裕太恒、震太元一样，除岩碗子外，与翠峰顶经营的项目大同小异。在四大商号之外，还有一些大、中、小商号。
　　龙氏三兄弟与其它船帮，则依赖这些商号，为它们往下水、上水运货。下水可达沅陵、常德、武汉，上水则有三条航道，一往秀山，二往龙潭，三往e西之百户司。

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这些商号和船帮，都是莲花作为四省边区要塞和重要商埠的产物。
　　19世纪到20世纪初，莲花因出口“祥油”、中药材等，商业繁盛，木船往来莲花、沅陵、常德、武汉之间，络绎不绝。紫微河、木槿河交汇处依傍两岸停靠木船长达5公里以上。因此，莲花码头拥挤不堪，商业之盛，远胜邻省各县城。
　　为了在中码头木槿河岩坎摩崖下面的河道上维修河道，改造滩口，抢占码头，紫微河船帮便刻下了摩崖水文石刻，以作为木船停靠主权的标记和记功碑。

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　人们按石刻所在地名，将此石刻称为“摩崖石刻”。
　　水文石刻横长90厘米、竖宽82厘米，离地面高仅1.5米。摩崖上刻着斗方的“化险为夷”4个阴刻大字，字迹清晰、秀美，行笔流畅、圆滑，诚为书法佳品；在四个大字右下角又有“酉溪帮龙正辉、龙正光、龙正国”字样及“乙丑年孟夏月吉立”等落款。落款中之“紫微河帮”，即e省帮，也就是龙家船帮。
　　连同木槿河上游其它石刻看，这一石刻也是一个水文标志，因而这是研究紫微河及其支流的水文、水运和sefg边区土产和商品流通历史的文物资料。
　　该石刻，于一九八七年确定为县级文物保护单位，正式名称为“莲花石刻”。

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一九二五年五月八日，上午。这一天是农历壬辰日，属龙，既含龙家三兄弟的心意，也含刁天龙的心意。刁天龙被人们前呼后拥，从黄家花园往中码头走，来到中码头偏北之摩崖下，为石刻题记剪彩敬香。只见他一副斯文之态，一脸虔诚之相，焚香三炷，作揖三番，口中念念有词：“天地诸神，土王苗王，佑我莲花，保民安康。”接着在巡游木槿河、紫微河及到拦河寺进香时，都如此做作一番。
　　为摩崖石刻剪彩敬香后，几个挎短枪的匪徒簇拥刁天龙上了龙家的一只大船，坐上太师椅。刁天龙左右各有几个身着节日盛装的姑娘簇拥着。四大商号代表陈正恒站在刁天龙身边，他的责任是给刁天龙介绍巡游路线上的各处景点。大船四周，均是刁天龙的便衣卫队匪徒。
　　龙家三兄弟正辉、正光、正国依次各掌一只大船之舵。

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第二只大船上站的是各商号、各船帮代表，第三只大船上是彭心章所部一个洋枪排。三只大船沿木槿河岸上溯，冲波击浪，如履平地。三只大船后面，跟着无数中小船只，浩浩荡荡，尾随而上。
　　大船一开，刁天龙即让人拿出钱箱，给江岸观众撒一点喜钱；钱是各商号、各船帮筹集的，但每撒一次喜钱，刁天龙身边所有的人都一齐带头欢呼：“刁团长撒喜钱啦！”、“刁大人撒喜钱啦！”岸上人也随之欢呼，使得木槿河两岸人山人海，热闹非常。

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船过中码头，驶向上码头，陈正恒指指点点，给刁天龙细细介绍了柜台岩、斗篷岩和抱犊岩。
　　柜台岩与斗篷岩非常接近。柜台岩在木槿河主航道西侧，酷似商店柜台。此岩之名印证了莲花自古以来是重要商埠之史实。柜台岩与石崖之间，围成一个儿童天然泳池。这天然泳池，紧靠上码头石阶路末端。石阶有的是石板铺就，有的是就陡岩之势而开凿的。泳池之进口，是人们挑水之处；泳池之出口处有斗篷岩，如竹笠（当地人称“斗篷”）状。斗篷岩下，先是洗菜处，往下是洗衣处。儿童若被水冲出泳池，一来可抓斗篷岩，二来可被洗菜人、洗衣人护住。

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儿童天然泳池中，此时正有几个光屁股顽童在练习泅水，见船队到来，纷纷奔上柜台岩来看闹热。忽然一儿童因为性急，被水冲至斗篷岩，他一把抓住斗篷岩，跃上柜台岩。船上的姑娘立即向几个顽童扔去一把小钱。
　　过了柜台岩，便是抱犊岩，又叫“暴肚岩”。此岩是石壁伸入河中之巨石，似一突出之大肚子，木槿河涨洪水时，可让洪水受阻，使洪水回溯，不至于轰然而下，但这也增加了航行的难度。如果水激暴肚岩，船舶千万不能从此处通行。从下游看，抱犊岩阻缓水势，则使抱犊岩下面的水流平缓；每当涨水季节，这里又是停泊舟船的好地方，就如牛犊被抱住一样，甚为安全。